貓主子的便便危機：從糞便看出寵物的健康狀況｜獸醫鷹果
養毛孩的飼主們，有發現貓咪有埋便便的行為嗎? 這種行為其實是來自牠的生存本能。另外，這篇文章也將深入探討「糞便」帶來的資訊，講解居家糞便觀察的重要性，以及如何選擇適合的貓砂和貓砂盆，來幫助貓咪保持最佳健康狀態及時發現問題，文末也會為飼主提供實用的居家清潔建議。
一、貓科動物的特殊排便行為
養貓的大家應該都會發現，家中的貓皇都會在家中或戶外隱蔽的角落進行排尿及排遺，而且在完事後都會有把排泄物用貓砂或土石落葉等掩埋現場的一個特殊行為，對於這樣的行為在演化學的角度來說是有利於貓科動物族群的生存，至於為甚麼掩埋排泄物跟生存的連結是什麼，主要還是跟貓科類動物位階於食物鏈中上層有關。
大多數我們居家養的貓皇們，在貓科動物中都屬於中小型貓科動物，而各貓皇的祖先們如沙漠野貓、森林野貓等，在食物鏈上皆屬於中上層，也就是會掠捕其他小型哺乳類動物維生，但又會被體型更大型的肉食性動物所掠捕，因此在生存上，減少自己暴露於天敵的風險就很重要。除了貓科動物本身敏捷的活動力，以及多數貓科類動物都以較為隱蔽的環境如洞穴、樹洞、高聳的樹叢等作為居住地外，將排遺的痕跡掩埋不讓天敵發現，也是這些中小型貓科動物得以在野外生存的主要條件之一。
二、 居家糞便觀察
與人類一樣，動物也可以藉由糞便的型態、氣味、顏色及質地做為消化系統異常的臨床觀察要點。在觀察糞便是否有異常時，可以先觀察家中貓皇是否在排便時有一些異常行為如「裡急後重」(很想上但上不出來)、頻繁進出貓砂盆但卻沒有排泄物、排泄後周邊毛髮大量沾染糞便或是排泄時間異常拉長、在貓砂盆以外的區域進行排便等，紀錄異常行為方便獸醫師們判斷是否為消化道本身或是其他異常所引起的行為異常。
而在基本的糞便判讀上，主要以糞便本身的形狀、大小、型態、是否有連續性、氣味、顏色以及上面是否有其他物質附著做為主要的紀錄重點，不同的顏色可能與不同段消化系統的異常有關，而在大小、質地、連續性上則可判斷貓是否處在便祕(水喝太少、缺乏運動)或是腹瀉(感染、自體免疫性腸炎、腫瘤等)的狀況，而其他物質的附著主要可以觀察貓皇是否有食入非飼料外的物質外，寄生蟲如蛔蟲、絛蟲等皆可在貓的糞便中發現。以上糞便判讀在觀察後進行紀錄，同時注意糞便出現異常的時間長短，方便獸醫師在後續診斷上有更明確的方向。
2.1 糞便判讀
三、選擇適合的貓砂和貓砂盆
在選擇貓砂及貓砂盆之前，除了經濟上的考量外，先確定居家是否有足夠的空間讓貓在排便時有足夠的行動空間，以及家中是否有相對應的清潔設備來做準備以避免居家環境因貓撥砂導致到處都被貓砂及排泄物汙染的狀況出現。
在貓砂及貓砂盆選擇上，目前的【貓砂】主要分為崩解型及非崩解型兩大類，在依成分分為礦砂、沸石砂、紙砂、木屑砂、豆腐砂以及近期較新的水晶砂等材料製成。崩解型貓砂遇水分則會崩解，因此需要搭配【雙層貓砂盆】來使用，而其餘非崩解貓砂，如常見的礦砂、豆腐砂、玉米砂等，因遇水凝集成塊狀，因此使用【單層貓砂盆】即可。但不論是哪一類的貓砂，在日常使用上，應保持每天至少清潔貓砂盆一次的習慣，以減少異味產生以及避免家中貓皇不小心將排泄物沾染帶出造成環境物染的風險，且各位飼主仍須注意貓砂是否可丟入馬桶中沖出，如礦砂系列由於其成分容易堵塞管線，因此礦砂不可如其他材質之貓砂用同樣的方式處理。
而貓砂盆的大小，以及是否需要加蓋，視家中場地大小及家中貓皇日常生活習慣而定，倘若是多貓家庭，若家中有貓隻較不愛被打擾的狀態下，獨立的加蓋式貓砂盆或許是一個好的選擇。此外若是第一次養貓，且收養的是小貓時，約三個月左右即可訓練小貓使用貓砂及貓砂盆進行排泄訓練，讓家中貓隻們習慣使用貓砂，讓居家環境更容易維護。
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四、多觀察、多紀錄
觀察家中貓皇的生活日常是各位養貓人士的一大樂趣，在陪伴的過程中，多觀察家中毛孩的日常行為變化，加以記錄，方可成為後續診斷的依據。由於動物並不會說話，因此日常的觀察顯得重要，在消化道異常的部分，【糞便外觀觀察】與【排便行為的紀錄】對於臨床消化道疾病的診斷是一個非常大的重點，飼主養成固定觀察貓隻排便情形及糞便型態對於後續的檢查上是有幫助的。而在選擇貓砂及貓砂盆上，除了經濟考量外，比起材質的高科技程度，貓皇對於材質的喜好程度、材料是否容易清潔及分解，對於人貓居家生活來說才是主要的重點，建議各位飼主們在平常就多觀察家中是否有足夠的空間，以及如何有效地進行居家環境整潔，才能確保人貓生活都健康及安全。
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